おねがいレレア

「なんとかならないかな？　でも、ミクちゃんからさそわれたら、行かないわけにもいかないし‥‥」

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そのとき、窓の外から声がしました。

「こまったことがあるのね！」

アイはびっくりしてふりむきました。

部屋にはだれもいないはずです。

声はいちだんと高くなりました。

それは、まるで『こまったこと』があってうれしいみたいに聞こえました。

アイはムッとして、
「なによ、人がなやんでるっていうのに！」
「あたしが聞くわ。なんでも言って」

声は、アイの気持ちにおかまいなしにうれしそうです。

「だれなの ? 」

そういうと、アイの目の前に小さくてまっしろなうさぎがあらわれました。

「う‥‥うさぎ？　しゃべってる！」

「はじめまして、あたしはレレア。魔法の世界からきたの」

「魔法の世界‥‥って、魔法がつかえるの？」

「そうよ。あたしはいろんな魔法がつかえるわ！だけどね、ここでは１回しかつかっちゃいけないのよ 。これおじいちゃんのいいつけだからまもらなくちゃ」

 

 

レレアは、アイのとなりにちょこんとすわりました。
「じつはね。おじいちゃんがあたしに、
『人間の世界で人の役に立ってきなさい 』
っていうの。あたし魔法が得意だから、なんだってできるっていったわ。そしたら、おじいちゃん
『 人間の世界で魔法はいかん』
だって！　たぶん人間たちがびっくりして、おおさわぎするからなのよね」
レレアはそんなふうに思っていましたが、本当のところおじいちゃんは、レレアがあんまり魔法のカにたよってばかりなので、こまったあげく修行に出したのです。
レレアは、魔法の世界ではなんにもしませんでした。

レレアは魔法が上手でしたから、じゅもんをとなえれば、なんだって出すことができました。
おなかがすいたら、にんじんを出して、おなかいっぱい食べました。

出かけたいときには、空飛ぶじゅうたんでどこにでも出かけていきました。
それだけならまだいいのですが、おじいさんから べんきょうを教わっているときに、ねむくなったからといって、ふとんを出してさっさとねてしまったことがあるのです。

これには、おじいさんも頭をかかえてしまいました。
いつのまにか、レレアはずいぶんいばって、学校をサボって勝手に早く帰ったりするようになりました。
先生にしかられても、まったく反省するようすもありません。
「 あたしはもう、なんだってできるの 」
これが、最近のレレアの口ぐせでした。

おじいさんは、レレアをちょっぴりこらしめようと、
【人間の世界では、魔法は使えない】
という条件つきで、人間の世界におくることにきめたのですが、そんな生活をしたことがないレレアのために、とくべつに１度だけ、魔法が使えることにしたのです。

そんなこととは知らないレレアは、いやがるどころか自信たっぷりでした。
「やっぱりあたしは、魔法がうますぎるのね。空を飛ぶことだって、ほしいものを取り出すことだって、 なんだってできるもの。そんなこと、人間にはできないものね。人間の役に立ってみとめられたら、あたしは魔法の国の女王さまになるのかも？　そうなったらどうしよう！」
そういって、とくいそうに笑いました。

「だけど、どうしてあたしなの？」
アイが聞くと、レレアは
「 さっき 公園で、ダンボールをのぞいてたでしょ？」
と言いました。

「うん、見たよ。なんにも入ってなかったけど」
「ほんと？　ほんとになんにも見えなかった？」
「うん、からっぽだった」
「うふふ。やっぱりあたしのまほうの力はカンペキだったというわけね！」
レレアは自信たっぷりに言いました。
「じつはあたし、 そこにいたのよ。ダンボールの中にすがたを消して入っていたの。おじいちゃんがね 、
『そこでまっていて、一番さいしょにダンボールの中をのぞいた人間のところに行くように』って、いうのよ」
「それじゃ、もしかして、あたしのねがいをきいてくれるってことなの？」
「そういうこと！」
「なんでもいいの？」
「もちろん！　早くねがいをかなえて、まほうの世界にかえりたいわ」

レレアは、おじいちゃんから
『人間の世界では、まほうは使えない』
と聞いたあとも、自信満々でした。
まほうは使えなくたって、きっと大丈夫だと思っていたのでした。
それでも、何日かすぎると、
（やっぱり、まほうを使いたくても使えないなんて、めんどくさくていやだわ）
と思いはじめていました。

今すぐにでも、アイのねがいをかなえて、まほうの世界にかえるつもりでいました。
「それじゃきいてよ 。あたしの友達で、 ミクちゃんって子がいるんだけど 」
アイはねがいを話し始めました。
「そのミクちゃんが、 きもだめしがだいすきで、毎年夏休みにかならずやるのよ」

「きもだめしってなあに？ 」
「あら、レレアしらないの？　とってもこわいのよ。夜暗くなってから、おばけがでそうなお墓とか 、 神社を歩くの」
「なぁんだ。ただ歩くだけなんてつまんない。空を飛んだりテレポートしたりするほうが楽しいのなにがいいのかしら？」
「レレアったら、魔法使いじゃないんだから」
「あっそうか。わすれてた」
レレアは 頭をポリポリかきました。
「ミクちゃんはね、あたしがこわがってにげだすと思ってるの。それをおもしろがってるのよ」
「そうか。ミクちゃんは、そんなにおばけがすきなのか。それじゃミクちゃんに本物のおばけ見せちゃおうか？」
「やめてよ。ますますもりあがっちゃう！　そんなの毎年やられたらたまんないよ」
「それじゃあ、きもだめし大会中止にする？」
「だめだめ。ミクちゃんは１度中止にしたって、また別の日にしようっていうんだから」
「じゃあ大雨降らせちゃう？」
「同じことだよ。雨くらいでやめたりしないもん」
「こまったなぁ。それならおばけにあっても怖くないように、アイをねむらせちゃおうか？」
「ねむったまま、歩けると思う？」
「あっ、そうか。ねむらせるときと、歩かせるときに魔法を２回使わなきゃいけないんだっけ」
レレアは心の中で
（おじいちゃんのいじわる！）
ってさけびました。

 

「なかなかいい方法ってないものね」
アイがあきらめそうになったのを見て、レレアはあわててさけびました。
「だいじょうぶよ。あたしが何とかする。ぜったいに願いをかなえてみせるから安心して！」
けれども、レレアは本当は不安でいっぱいでした。
アイの願いをかなえなければ、魔法の世界にかえれないのです。

公園のダンボールにもどると、くやしくてたまらなくなりました。
「あーあ。魔法が自由に使えたらなぁ。こんなのかんたんにできるのに。まず、きもだめしなんて中止にして、それでもダメなら、夜を昼にかえてやるのよ。かんたんよ。おばけなんて出てきたって、みんなにんじんにしてやるわ。食べすぎて、おなかこわしそうになるくらいにね。たくさんできるだろうなぁ‥‥にんじん」

そんなことを考えていたら、だんだんおなかがすいてきました。
人間の世界についてから、何も食べずにじっとだれかがダンボールをのぞいてくれるまで待ち続けて、やっとアイと出会ったのでした。
あんまりおなかが空いていたレレアは、このとき、つい無意識に、魔法でにんじんを取り出して食べてしまいました。
お腹がすいたときにいつもやっていたようにして食べたのでした。
つかれきっていたレレアは、にんじんを食べおわると、満足してすぐにねむってしまいました。
たった１回しか使えない、大事な魔法を使ってしまったことなんて、すっかり忘れてねむりました。
もちろんアイも、このことに全く気づいていませんでした。

いい方法がうかばないまま、きもだめしの夜になりました。
「さぁいつものように、学校のグラウンドと神社を通って帰ってくるの。わかってるわね」
ミクちゃんが言いました。
アイのほかにも、クラスの女の子たちがいましたが、みんな先にスタートしていて、のこったのはアイとレレアだけです。
「そういえば、この前ね。誰もいない神社に１人で行ったんだけど、いきなり後ろから肩をたたかれたの。振り向いても誰もいなくて、すごく気味が悪かったわ」
ミクちゃんがアイの耳元で意地悪を言いました。

レレアは、ミクちゃんに気づかれないようにこっそりアイに言いました。
「だいじょうぶ！　あたしの体は、アイ以外の人間には見えないの。あたしはアイのかたにのっていくからね」
アイはうなずいて、歩き始めました。

学校のグランドは、昼間の様子とちがって、アイの足音と、車の通り過ぎる音しか聞こえません。
アイはこわくなって、立ち止まりました。
「どうしたの？」

「ねぇ、レレア。あの木のかげに、おばけがいないかなぁ。あの葉っぱがサワサワってゆれるの見てたら、こわくなってきたよ」
「あら、あたしは魔女に見えるわ」
レレアは何でもないというように言いました。
「そんなの、ちょっときどった魔女が立っているだけよ。魔法の世界にね、とんがり帽子に黒マントの魔女がいるんだけど、いつも自分が１番きれいだって思っているわけよ。だからあたしみたいに小さい動物なんか見かけたら、そいつはいつもきどって、長いかみをゆらしてこう言ったものだわ。
『お前がこの美しい髪をつけても、私のように似合わないでしょうね』
ってさ。もうイヤな感じじゃない？
だから、あたし言ってやったの。
『そんなもん、いらないわよ！　あんたの髪、焼きそばみたいだし、そんなのが体中にくっついてたらベタベタしそうでいやよ』
ってね。そしたら、その魔女なんて言ったと思う？
『お前の体はやわらかいモチみたいだ。食ってやろうか？』
だって！　失礼しちゃうと思わない？」
「あはは！　確かにそうだわ。レレアってふわふわだもんね」
「もう、アイったら！」

話している間に、学校のグラウンドを通り過ぎていました。
次は神社です。
アイはミクちゃんの言葉を思い出して、ガタガタふるえました。
「ねぇ、レレア。あそこだよ、ミクちゃんの言ってた神社。１人で行くと、後ろから肩をたたかれるんだって」
「１人じゃないよ、あたしもいるし」
と、レレアは答えました。
「だけど、だれもレレアのこと見えないんでしょ？　どうしよう、こっそりあとをつけられていたら‥‥」
「それって、カラスのカースケみたいよね」
レレアは思い出したように、高い声で言いました。
「だれなの？　そのカースケって」
「そいつはね、本当は１人でとべるくせに、いつも私の空飛ぶじゅうたんをうらやましがって、追いかけてくるカラスなのよ。いつだってこっそり後をつけてきて、
『乗せろ、乗せろ』
ってうるさくて。この前だって、あんまり騒ぐから仕方なく乗せてやったら、カースケなんて言ったと思う？
『お前はやわらかいから、いいまくらになりそうだ。ためしてやるから、ちょっとそこに横になれ』だって！　だから、
『あたしはあんたのタクシーじゃないし、まくらでもないわよ！』
って言ってやったの。カースケったら、それでも寝ようとするんだから、もうあきれちゃうでしょ？
それで、あたし、
『あんたねぇ。そんなに寝てばかりいたら、ただ黒いだけで何が何だかわかんないわよ。その羽は何のためについてんの？くやしかったら飛んでみなさいよ』
って言ったわ」
「そしたら飛んだの？」
「飛ばないわ。あたしのじゅうたんにしっかり乗っかったまま、羽だけバタバタさせて寝そべってたわ」
「なにそれ！」
「ふざけてるでしょ？　カースケって」

レレアの話を聞いているあいだに、アイはいつの間にか神社を通り過ぎていました。
ミクちゃんたちの待つゴールは、すぐそこです。
アイは、あんなに嫌だったきもだめしが、こんなに楽しくなるとは思いませんでした。
これもレレアがいてくれたおかげです。
アイは待っていたミクちゃんに
「こんなに楽しいきもだめしは初めて！　またやろうね」
と言いました。

いつもこわがるアイが、こんなことを言うなんて‥‥。
ミクちゃんは、しばらくポカンとしていましたが、
「あら、あたしはてっきり逃げ出したのかと思ったわ」
と、アイを見ました。
その時、
「あ、あ‥‥あ、アイの肩に、今、青白いものが‥‥」
ミクちゃんの顔が、みるみる青ざめていきます。
「え？　どこどこ？」
ほかの女の子たちもアイの方を見ると、青白い光がパッと現れて、すぐに消えました。
「きゃーお化け！」
「本物のお化け⁈ こわい！」
未来ちゃんと友達は、あっというまに走って逃げていってしまいました。

これは、もちろんレレアでした。
アイ以外の人間には見えないレレアが、ミクちゃんをちょっぴりこらしめようと、ほんの少しだけ姿を現したのでした。
アイとレレアは、顔を見合わせて笑いました。「今日はありがとね、レレア。おかげですっきりしたよ。今、魔法使ってくれたんでしょ？」
そう言われて、レレアはハッとしました。
「あー！魔法！」
うっかり、魔法でにんじんを出して食べたことを、思い出したのです。
「どうしたの？」
「え？　あー、なんでもない、なんでもない」
「ヘンなレレア。まぁいっか。うまくいったんだし」
「そ、そうそう！　うまくいって、よかったよかった！　もう、じゅうたん出して飛び回ちゃおうかなぁ」
「やっぱり、ヘンなレレア」

アイは、このままずっとレレアと一緒にいられたらいいのに、と思いました。
けれど、願いを叶えたレレアは、約束どおり魔法の世界に帰るのでした。
「きっとまた会おうね」
「うん。またね」
レレアは公園のダンボールの中に入ると、手をふって、ぱっと消えてしまいました。
アイの前には、本当にからっぽになってしまったダンボールだけが残りました。

さて、魔法の世界に帰ったレレアは、あれからどうなったと思いますか？
じつは‥‥。
魔法をぜんぜん使わなくなってしまったんです。
おしゃべりがすっかり楽しくなってしまったらしく、カースケや魔女たちと、顔を合わせればおしゃべりばっかり‥‥。
レレアのおじいさんも、
「これでは、またしゅぎょうのやり直しか」
と、頭を悩ませています。

いつかあなたが、公園でからっぽのダンボールを見かけたら‥‥。
そこには、レレアがいるかもしれませんね！

おしまい

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